殺菌・除菌・消毒の違いってなに？

殺菌・除菌・消毒の違いってなに？

「殺菌」という言葉を耳にしたことはありますか？また、消毒液を使う時には、「除菌」という言葉を見ることがあるかもしれません。これらの言葉は、どれも細菌やウイルスをなくしたり増殖させないようにする、つまり「きれいにすること」に関係しています。でも、実はそれぞれ少しずつ意味が違うんです。今回は、お子さんと一緒に、それぞれの違いをわかりやすく見ていきましょう。

殺菌ってどんな意味？

「殺菌」は、文字通り「菌を殺す」ことです。すべての菌を完全に全滅させるわけではなく、特定の菌を死なせて数を減らすことを指します。ちなみに、すべての菌を1匹残らず全滅させることは「滅菌（めっきん）」という別の言葉で呼ばれています。 例えば、病院の医療器具を安全に使うために、高温の蒸気で殺菌することがあります。こうする事で、手術の際などに細菌に感染したりする可能性を限りなく低くする事が出来ます。

除菌ってどんな意味？

「除菌」は、細菌の数を減らすことです。殺菌が「菌を殺すこと」に注目するのに対し、除菌は洗い流したり拭き取ったりして物理的に取り除くことも含みます。つまり、必ずしも菌を殺さなくても「除菌」になります。 お部屋の掃除をする時、床のゴミを全部拾い上げるだけでなく、ある程度きれいになれば「きれいになった」と感じるのと同じようなイメージです。

「除菌」は、そこにある菌の数を「取り除く（減らす）」ことです。薬品を使って菌を追い出すだけでなく、水で洗い流したり、雑巾で拭き取ったりする行為も、立派な「除菌」になります。

消毒ってどんな意味？

「消毒」は、病原性のある細菌やウイルスを無害化することです。

「消毒」や先ほど紹介した「殺菌」は、「除菌」とは異なり、「薬機法（やっきほう）」という国の法律で認められた『医薬品』や『医薬部外品』にしか書くことができない特別な言葉です。よって医療機器や病気の治療に使用される医薬品、病気の予防・衛生に使用される医薬部外品などに記載されています。

まとめ

殺菌、除菌、消毒、どれも細菌やウイルスを減らしたり無害化したり、つまり「きれいにすること」に関係する言葉ですが、それぞれ少しずつ意味が違います。お子さんと一緒に、それぞれの言葉の意味を理解して、実際に使ってみましょう。